Herramienta de ayuda para la toma de decisiones

Detección precoz del cáncer colorrectal

¿Qué conozco?

Le damos la bienvenida a la herramienta de ayuda para la Toma de Decisiones sobre la detección precoz del cáncer colorrectal. Por favor, antes de acceder a esta herramienta, lea la siguiente información.

¿Qué son las herramientas de ayuda?

Son materiales (cuadernillos, folletos, videos, DVD, páginas Web) con información fiable (basada en estudios científicos) sobre una determinada enfermedad o problema de salud.

¿Para qué sirven las herramientas de ayuda?

- Ayudan a las personas a sentirse más informadas y capaces de tomar decisiones sobre su salud, teniendo en cuenta sus valores y preferencias.

- Facilitan la relación de las personas afectadas por una enfermedad y los profesionales sanitarios que las asisten, facilitando el proceso de toma de decisiones conjunta.

¿Por qué se desarrollan las herramientas de ayuda?

Muchos problemas de salud cuentan con distintas opciones diagnósticas o de tratamiento, cada una con diferentes beneficios y riesgos, que no afectan ni importan a todas las personas de la misma forma. En las enfermedades en las que no existe una única o "mejor" opción para el diagnóstico o tratamiento, es necesario informar e incorporar las preferencias de las personas afectadas para que tomen decisiones junto con los profesionales sanitarios que las asisten.

¿Qué es el cáncer colorrectal?

Aquí tiene una breve descripción sobre el cáncer colorrectal, sus síntomas y posibles tratamientos.

¿Qué es el cáncer colorrectal?

El cáncer colorrectal es el tipo de cáncer que tiene lugar en el colon o recto. Generalmente, se desarrolla a partir de pólipos, un crecimiento anormal de las células de la mucosa que lubrica el interior del colon y recto. Solo algunos tipos de pólipos son cancerosos, pero su presencia aumenta la probabilidad en el futuro de tener cáncer colorrectal.

El cáncer colorrectal afecta por igual a hombres y mujeres a cualquier edad, pero se considera que a partir de los 50 años aumenta el riesgo de padecerlo.

En Europa, el cáncer colorrectal es el tumor maligno más frecuente cuando se tienen en cuenta ambos sexos, con más de 400.000 personas afectadas anualmente. Sólo en España se diagnostican unos 28.000 nuevos casos cada año (aproximadamente 30-40 por cada 100.000 habitantes). Según datos del Instituto Nacional de Estadística, el cáncer colorrectal no sólo es el más habitual, sino también la segunda causa de muerte por cáncer. Es el segundo tipo de cáncer que más se da entre las mujeres (después del cáncer de mama) y el tercero entre los hombres (tras los de próstata y pulmón).

¿Cuáles son sus síntomas?

El cáncer colorrectal puede comenzar sin manifestar síntomas por ello se recomienda la realización de pruebas de detección precoz. Si aparecen síntomas, estos pueden incluir:

- Cambios en los hábitos de evacuación

- Diarrea, estreñimiento, vómitos

- Pérdida de peso sin explicación

- Cansancio constante

- Sangre (rojo vivo o muy oscura) en las heces

- Gases frecuentes con dolor

- Sensación de estar lleno y a veces retortijones

Sin embargo, estos síntomas también pueden estar relacionados con otros problemas de salud. Si usted o algún familiar o conocido experimenta cualquiera de ellos, hable con su médico. Sólo un médico puede determinar la causa de estos síntomas.

Para ver las diferentes factores

que pueden causar el cáncer colorrectal, pulse aquí

¿Qué tratamientos existen?

Existen varias opciones de tratamiento del cáncer colorrectal, siendo las principales la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia, que pueden utilizarse de manera combinada o no.

Como en otros cánceres, para aumentar las posibilidades de curación se requiere un enfoque multidisciplinar, es decir, un tratamiento múltiple en el que intervienen profesionales sanitarios de varias especialidades: cirujanos, oncólogos, radiólogos, enfermeros, psicooncólogos.

En la elección del tratamiento más adecuado para un paciente, se tienen en cuenta diversos factores:

1. Factores dependientes del paciente: edad, estado general, otras enfermedades importantes; además de la voluntad y decisión del propio paciente.

2. Factores dependientes del tumor: zona del colon o recto donde está el cáncer, grado de desarrollo, tipo de tumor, si está adherido a otros tejidos, etc.

3. Factores dependientes del tratamiento: tipo de cirugía, tolerancia y eficacia de la quimioterapia o de la radioterapia.

Conozca más acerca de los tratamientos de cáncer colorrectal a través de las Experiencias de ciudadanos y pacientes

Técnicas de detección precoz

Introducción

En España, se han puesto en marcha los Programas de Diagnóstico Precoz de Cáncer Colorrectal en diversas Comunidades Autónomas. La prueba de diagnóstico precoz de cáncer de colon se realiza cada dos años a la población de riesgo medio, esto es hombres y mujeres con edades comprendidas entre los 50 y 69 años en los que no existen antecedentes familiares, y consiste en un sencillo Test de sangre oculta en heces (TSOH), mediante una sola toma que puede realizarse en casa y llevarla al centro de salud. En el caso de que de positivo, debe realizarse una Colonoscopia para verificar el motivo del sangrado, que puede ser por un pólipo sin trascendencia pero cuya extirpación evitaría que pueda convertirse en cáncer con el paso del tiempo. Mediante el diagnóstico precoz de este tumor se consigue disminuir el número de casos, ya que la actuación en el pólipo impide la evolución hasta el cáncer y, por otro lado, la detección en fases más tempranas permite la actuación terapéutica en el mismo proceso de la endoscopia diagnóstica y se consigue así aumentar la tasa de supervivencia.

Test de sangre oculta en heces (TSOH)

El Test de sangre oculta en heces (TSOH) se usa para detectar si existe o no sangre en las heces o materia fecal. La presencia de sangre en las heces puede ser un signo de cáncer colorrectal u otros problemas, como úlceras o pólipos, que son crecimientos que se desarrollan en la pared interna del colon y recto. Cuando el resultado del test es positivo, es decir, existe sangre en las heces, se requieren otras pruebas adicionales para diagnosticar el origen de la misma (hemorroides, pólipos, tumor maligno…). La tasa de positivos del TSOH está en torno al 6-7%, en los que se detectan tanto tumores como adenomas y pólipos, que suponen las etapas previas a la malignización del tumor y la evidencia científica señala que se reduce la mortalidad por cáncer colorrectal en un 16-20%. El test lo realiza la propia persona en su domicilio, pero la lectura del test ha de ser realizada por personal sanitario cualificado.

Colonoscopia

La Colonoscopia es una prueba diagnóstica que se realiza para detectar posibles alteraciones y patologías en el tubo digestivo y es el método más preciso para el diagnóstico del cáncer colorrectal. Aunque no hay publicados estudios evaluando el efecto del cribado con Colonoscopia sobre la mortalidad en población de riesgo medio (hombres y mujeres entre 50 y 69 años, sin antecedentes de familiares de cáncer colorrectal) si hay evidencia de estudios observacionales en reducción de la incidencia de cáncer colorrectal, con la identificación y resección de los pólipos, en un 40 a 90%. Aún así la Colonoscopia no es una técnica infalible y puede no visualizar el 5,9% de los cánceres localizados en colon derecho, el 5,5% en colon transverso, el 2,1% en colon descendente y el 2,3% en el rectosigma. Los factores que predicen un mayor riesgo de falsos negativos son la edad avanzada, la enfermedad diverticular, la localización en colon derecho y transverso y la realización de la Colonoscopia en una consulta no hospitalaria y por un gastroenterólogo no experto.

Se suele realizar a personas mayores de 50 años como prueba complementaria a un Test de sangre oculta en heces (TSOH). En caso de que existan antecedentes familiares el paciente suele necesitar un seguimiento más exhaustivo y especial por lo que las Colonoscopias se suelen hacer con mayor frecuencia. La Colonoscopia no solo constituye la exploración más precisa, también permite la extracción simultánea de muestras de tejido (biopsia) si el médico observa durante la realización de la Colonoscopia una lesión sospechosa y la extirpación inmediata de los posibles pólipos intestinales. Es decir, lesiones predecesoras benignas de cáncer. Si el resultado es negativo, solo debe repetirse transcurridos otros 10 años.

En qué consiste la Colonoscopia

Con esta prueba se busca observar la mucosa de todo el colon y el recto a través de un tubo largo y flexible (endoscopio) que se introduce por el ano y, que en su extremo posee una luz y una cámara que permite visualizar en un monitor de televisión cualquier patología existente. Para su realización es necesario que la persona siga una dieta especial al menos durante dos o tres días, con muy pocos residuos, y que el día antes de la prueba emplee laxantes con el fin de que tanto el colon como el recto estén limpios.

En la actualidad, la Colonoscopia se realiza en un hospital bajo sedación (el paciente no está dormido, se siente relajado y no percibe dolor), de tal forma que se evitan las molestias producidas por la distensión del tubo digestivo al introducir el endoscopio en su interior.

Las limitaciones principales para el uso de la Colonoscopia en la detección precoz del cáncer colorrectal en la población de riesgo medio (hombres y mujeres entre 50 y 69 años, sin antecedentes de familiares de cáncer colorrectal) se deben a su carácter invasivo con un riesgo de complicaciones potencialmente graves como la perforación ó la hemorragia post-polipectomía, en 1-5 de cada 1000 exploraciones y su coste económico superior a otros métodos como la detección de sangre oculta en heces.

Otras pruebas para el diagnóstico

Sigmoidoscopia: Es un examen que consiste en la introducción, a través del ano, de un tubo corto, delgado, flexible y provisto de un sistema de iluminación que permite ver el recto y la parte baja del colon. Requiere, al igual que otros procedimientos que estudian el interior del colon, una dieta y una preparación del intestino adecuadas.

La ventaja respecto a la Colonoscopia es que no requiere sedación, pero tiene el inconveniente de no visualizar la parte derecha del intestino y, por lo tanto, no permite diagnosticar lesiones a este nivel. Además, si se detecta algún pólipo, obliga a la realización de una Colonoscopia ya que puede existir otra lesión en la parte no visualizada del colon.

Las limitaciones de esta técnica como prueba para la detección precoz del cáncer colorrectal en la población de riesgo medio (hombres y mujeres entre 50 y 69 años, sin antecedentes de familiares de cáncer colorrectal) son su carácter invasivo, el que una proporción importante de neoplasias avanzadas de colon proximal no tiene lesiones sincrónicas en colon distal y por tanto no son detectadas con la sigmoidoscopia y el mayor coste que suponen en comparación con otras técnicas.

Enema opaco (de doble contraste o de bario): Es una exploración radiológica que permite ver el contorno del colon mediante la introducción de un preparado líquido por vía rectal. Tiene la desventaja de que no detecta lesiones muy pequeñas y obliga a realizar una Colonoscopia si se visualiza alguna zona sospechosa. Requiere una dieta y una preparación del intestino adecuadas. Se utiliza cuando no es posible la realización de una Colonoscopia.

Colonografía por tomografía computarizada (CTC) o Colonoscopia virtual: Es un examen del interior del colon y el recto con un instrumento especial llamado colonoscopio, que es un tubo que lleva en su extremo una pequeña cámara de vídeo con una luz que se inserta en el recto. Si durante el examen el profesional sanitario observa pólipos u otro tejido anormal, puede extraerlos y luego examinarlos para saber si son cancerosos o no. Requiere la misma preparación que la Colonoscopia pero no requiere sedación y carece de sus riesgos pero no visualiza bien los pólipos menores de 6 mm y no permite la resección simultánea de los mismos, además el coste por año de vida ganado es muy alto.

Comparo las técnicas de detección precoz - Test de sangre oculta en heces (TSOH)

La primera prueba que se suele realizar para la detección precoz del cáncer colorrectal es un test de sangre oculta en heces (TSOH).

A continuación, se comparan dos opciones: no hacer la prueba o hacer el TSOH. Por favor, lea detenidamente ambas y marque en la casilla al final de la tabla: si pudiera escoger, ¿qué haría?

1/2
  No hacer la prueba
Opcion 1
Hacer un test de sangre oculta en heces (TSOH)
Opcion 2
DESCRIPCIÓN Usted no hace nada

• Detecta sangre no evidente (oculta) en las heces

• Es muy sencillo, no invasivo y se realiza en casa

• En su centro de salud o farmacia le darán un test e instrucciones para que usted mismo/a en su domicilio tome una muestra que, a continuación, lleva a su centro de salud o farmacia para que sea enviada al laboratorio

PREPARACIÓN Y RECUPERACIÓN

• No tiene que hacer una dieta especial, ni tomar medicamentos

• No necesitará recuperarse después

• No tiene que hacer una dieta especial, ni tomar medicamentos

• No necesitará recuperarse después

FRECUENCIA - Una vez cada 2 años
EFECTOS SECUNDARIOS Ninguno No tiene efectos secundarios, pero pueden darse falsos positivos (el test indica la presencia de sangre en heces, pero no hay tumor o pólipo que lo justifique) en menos de 1 de cada 100 personas

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